| 新能源是指传统能源之外的各种能源形式。它的各种形式都是直接或者间接地来自于太阳或地球内部所产生的热能。包括太阳能、风能、生物质能、地热能、水能和海洋能以及由可再生能源衍生出来的生物燃料和氢所产生的能量。也可以说，新能源包括各种可再生能源和核能。相对于传统能源，新能源普遍具有污染少、储量大的特点，对于解决当今世界严重的环境污染问题和资源（特别是化石能源）枯竭问题具有重要意义。
联合国开发计划署（UNDP）把新能源分为以下三大类：大中型水电；新可再生能源，包括小水电、太阳能、风能、现代生物质能、地热能、海洋能；穿透生物质能。
世界各国的新能源政策
目前世界各国已提出的或正在实施的新能源与可再生能源政策和措施，大体上可划分为以下4类：
（1）强制性或指令性政策。这类政策主要指由政府制定的有关法律、法规和条例，政府批准的技术政策、法规、条例和其他一些具有指令性的规定。如美国能源政策法，我国相应的有国家电力法等。
（2）经济激励政策。包括由政府制定或批准执行的各类经济刺激措施，如各种形式的补贴、价格优惠、税收减免、贴息或低息贷款等。
（3）研究开发政策。指新能源与可再生能源技术在研究开发和试点示范活动中，政府所采取的行动。我国“九五”国家科技重点攻关项目计划和美国100万个太阳能屋顶计划中，两国政府都采取了此类政策。
（4）市场开拓策略。在项目实施过程中，采用某些有利于新能源与可再生能源技术进步的新的运行机制和方法。如公开招标、公平竞争、联合开发方式等。
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